作者：謝孟樵 醫師
1. 認識大腸直腸癌分期
大腸直腸癌是近年來發生率排名第一名的癌症，一年約有14,000位新發生診斷的病患。
在門診時，接觸到大腸直腸癌病患與家屬 常常出現的疑惑如下
大腸直腸癌有幾期?
大腸癌開完刀就會好了嗎?
需不需要化學治療呢?
以上問題 各位只要花個5分鐘左右，了解大腸癌期別和分期的話，就可以和醫師們做很有效率的溝通。因為，大腸直腸癌治療，是根據不同癌症期別，採取不同的處置或手術。
2. 癌症分成0期、1期、2期、3期、4期
也就是說每個腫瘤都會有T分期、N分期、M分期，再根據TNM分期進一步決定腫瘤期別介於0到4期別。
以下跟各位介紹簡易版本TNM分期系統:
3. T分期
大腸結構主有分成4層：最內壁為黏膜層，第二成為黏膜下層，第三層為肌肉層，第四層為漿膜層。
T分期主要是看大腸腫瘤侵犯大腸壁的深度來做決定，而不是以腫瘤大小來做決定喔！
Tis期侵犯侷限在黏膜層，T1期侵犯到黏膜下層，T2期侵犯到肌肉層，T3期侵犯漿膜層，T4期侵犯鄰近臟器器官(例如:腫瘤吃穿腸壁，侵犯到膀胱組織)。
4. N分期
N分期定義為： N0為無淋巴侵犯轉移、N1淋巴轉移1-3顆、N2淋巴轉移4顆以上。 另外N1細分成N1a轉移1顆、N1b轉移2-3顆；N2細分N2a轉移4-6顆、N2b轉移7顆以上。
這些更精確的分期主要提供專科醫師進行更精確的分期治療，一般民眾並不需要了解這麼深入，只要了解N1及N2表示有淋巴轉移即可。
5. M分期
M分期決定是否有遠端器官轉移，M0表示無遠端器官轉移，M1表示有遠端器官轉移。肝臟是第一位好發轉移的器官，肺臟為第二位好發轉移的器官，骨頭轉移通常在更嚴重的情形下才會轉移，腦部轉移在大腸直腸癌相對比較少見，機率小於5%。
6. 總結
最後，我們可以得到腫瘤的TNM分期後，就可以決定期別了，分別有0期、1期、2期、3期、4期。
早期大腸癌，第0期及第1期，只要接受是當的內視鏡切除手術或外科手術切除，便會有很好的治療效果和5年存活率，手術後不需要追加化學治療。
第2期大腸癌，外科手術切除為第一優先選擇，因為沒有局部淋巴結轉移，所以手術後只需要密切追蹤，一般情形不需要進行手術後輔助性化學治療，除非有一些高風險危險因子(附上超連結)。研究顯示，第二期大腸癌合併高風險危險因子，癌症復發機率較無危險因子高，故建議手術後輔助性化學治療。
第3期大腸癌因為有局部淋巴結轉移，復發機會較高，建議手術後輔助性化學治療。有接受化學治療者，5年存活率可以提高10%以上。
第4期大腸癌，因為已經遠端器官轉移了，還需要加上標靶化學治療藥物進行腫瘤毒殺。所以化學治療優先選擇，手術為輔。除非腫瘤阻塞，轉移病灶不多，外科手術可以切除乾淨者則可以考慮手術切除。
相信看完上述的介紹後，大家對於TNM分期及大腸直腸癌分期系統應該有些初步的認識，就可以與臨床醫師進行更深入的溝通討論！
